Le mat du couloir aux échecs
Un roi roqué derrière trois pions qui n’ont pas bougé n’a aucune case où avancer. Une tour ou une dame qui lui fait échec le long de la dernière rangée fait mat, sauf si quelque chose peut la prendre ou s’interposer.
Un mat du couloir est un échec et mat donné par une tour ou une dame le long de la première rangée de l’adversaire. Le roi ne peut pas s’échapper vers la deuxième rangée, car ses propres pièces, en général des pions qui n’ont pas bougé, lui barrent la route.
Le schéma
Après le petit roque, le roi est en g1 (ou g8) derrière des pions en f, g et h. Si ces pions n’ont pas bougé, le roi n’a aucune case sur la deuxième rangée. Une seule tour qui fait échec le long de la dernière rangée fait alors mat, sauf si quelque chose peut la prendre ou s’interposer.
La question de l’attaquant est donc : combien de défenseurs a la dernière rangée, et puis-je les éliminer ?
Créer le mat
Quand la dernière rangée est défendue, voici les façons habituelles de percer :
- Déviation : forcer la tour qui défend à quitter la dernière rangée, par exemple avec une prise qu’elle est obligée de faire.
- Surcharge : donner au défenseur une seconde tâche, pour qu’il ne puisse pas remplir les deux.
- Sacrifice sur la dernière rangée : le classique Qd8+ Rxd8 Rxd8 mat. La dame est donnée pour attirer le dernier défenseur en d8, et la tour reprend avec mat.
- Doubler les tours sur une colonne ouverte qui mène à la dernière rangée, pour qu’une seule prise ne suffise pas.
Le mat du couloir piège surtout les débutants. Les joueurs forts le subissent rarement, mais la menace pèse quand même sur leurs parties. Lichess compte plus de 200 000 problèmes qui se terminent par un mat du couloir. Avant chaque coup de tour ou de dame, demandez-vous si votre propre dernière rangée restera défendue ensuite.
L’empêcher : la « luft »
Jouer h3 (ou h6, g3, g6) donne au roi une case de fuite. Les joueurs d’échecs appellent cela une luft, « air » en allemand : on « donne de l’air » au roi. Cela coûte un temps et affaiblit légèrement le roi, donc le moment compte : trop tôt perd du temps, trop tard perd la partie.
L’alternative est de laisser une pièce en permanence sur la dernière rangée, mais une pièce attachée à la défense ne peut guère faire autre chose. Faire une luft à un moment calme est généralement la meilleure affaire.
S’entraîner au mat du couloir
Lire sur un motif, ce n’est pas la même chose que le repérer sous la pression du temps. L’entraîneur de problèmes d’échecs gratuits propose des positions classées tirées de vraies parties et s’adapte à votre niveau au fil des résolutions. Si vous en ratez un, appuyez sur Analyser une fois le problème terminé pour l’ouvrir sur l’échiquier d’analyse et voir ce qui vous a échappé.
Tactiques liées
Déviation
Une pièce remplit une tâche importante. Offrez-lui quelque chose qu’elle ne peut pas refuser, et la tâche n’est plus remplie.
Mat étouffé
Dans l’un des plus beaux mats des échecs, un cavalier fait échec à un roi qui ne peut pas bouger, car ses propres pièces occupent toutes les cases autour de lui.
Mat en 2
Forcez le mat en deux coups. C’est du calcul pur, et la réponse est toujours démontrable : chaque défense mène au mat.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un mat du couloir ?
Un échec et mat donné par une tour ou une dame le long de la première rangée de l’adversaire, où le roi ne peut pas s’échapper parce que ses propres pièces, en général des pions, bloquent les cases devant lui.
Qu’est-ce que la luft aux échecs ?
Un coup de pion, généralement h3 ou h6, qui crée une case de fuite pour le roi roqué, si bien qu’un échec sur la dernière rangée n’est plus mat, sauf si une pièce adverse contrôle aussi cette case.
Comment arrêter de perdre sur des mats du couloir ?
Deux habitudes : faites une luft à un moment calme du milieu de partie, et vérifiez la dernière rangée chaque fois que vous en éloignez une tour ou la dame. Beaucoup de défaites sur la dernière rangée viennent d’un seul coup négligent.